少数民族散文涵盖有书表、碑铭、历史文学、传记文学、随笔、游记、小品、杂文、抒情散文、报告文学、特写等，内容丰富，形式多样，并具有多重价值。我国少数民族散文作品最早可追溯至三国时期西北地区的书表和碑铭，它们不但具有史料价值，而且具有文学价值。至明清，逐渐出现了游记、随笔、杂文等。现当代以来，又相继出现了小品、特写、通讯、报告文学等散文样式，取得了重大突破和可观的成就，并涌现了一大批少数民族散文作家。

　　19世纪下半叶，新疆曾流行将长诗改写成散文，如维吾尔族的默罕默德·胡都伯克将自己的诗作《真理的涵义》改写成散文，佚名的叙事长诗《萨迪尔·伊斯堪德尔》被改写成散文，艾利希尔·纳瓦依的长诗《帕尔哈德与西琳》和《莱莉与麦吉侬》被乌买尔·巴克改写为散文，等等。

　　1919年以后的现代少数民族散文在内容、形式和风格上与古代散文迥然不同，面貌一新。五四文学革命、无产阶级革命文学运动、抗战文学运动、解放战争和第二次世界大战，使新闻通讯、报告文学、杂论、政论、小品文崛起，在内容上充满了硝烟，在风格上如匕首般锋利，如冲锋中的呐喊，弥漫着战斗的气息。各民族作家充分发挥散文灵活自由的特长，多方面多角度地反映各民族的生活，抒发情感。

　　1949年以后的当代少数民族散文，报告文学、历史文学、随笔、通讯、政论、游记、抒情散文、叙事散文、杂文大量涌现，作家辈出，作者队伍逐渐壮大。各民族作家致力于模山范水，从民俗风情、地理物产等方面表现五光十色的少数民族生活。故都之风物，草原之壮美，亚热带风光，南国奇观，以及生活于其间的少数民族丰富多彩的生活及其历史文化，有机地融合在一起，构成了一幅幅民族历史和民族风情画卷，体现出中国当代少数民族散文创作的浓郁民族特色。少数民族散文具有题材广泛，形式活泼多样，手法灵活多变等风格特点。可以说，历代少数民族散文，既反映了时代的变迁，历史的风云，社会的变革，又展现了各民族的风土人情和自然景观，成为中华文学不可缺少的一部分。